O desenvolvimento físico da raça é lento, e os gatos só atingem sua maturidade com aproximadamente 5 anos de idade. Vivem em média 15 anos, mas podem chegar a mais. As fêmeas são menos robustas que os machos em todos os aspectos.
O British Shorthair é um gato compacto, forte, bem balanceado, de tamanho médio para grande, e peso de 4 a 8 kg quando adulto. Sua pelagem é curta, muito densa, rente ao corpo, e firme ao toque. As pernas são curtas e fortes, com uma estrutura óssea sólida. A cabeça é redonda, grande, e a testa também é arredondada. As bochechas se tornam grandes nos machos adultos, e nas fêmeaspermanecem pequenas. As orelhas têm tamanho pequeno a médio e pontas arredondadas. O nariz é largo e curto. Os olhos grandes, redondos e bem separados, e podem ser encontrado nas cores cobre ou alaranjado, azul e verde. A cauda é curta e grossa, com a ponta arredondada.
